Thị vệ kia nghĩ vậy liền bắt tay làm một cái bếp đơn giản, sử dụng than từ xe ngựa và thêm ít củi trong hậu viện, dễ dàng đun mấy nồi nước nóng.

Sau khi đun nước xong, Khương Lê yêu cầu mấy thị vệ dập bếp, tránh bị hạ nhân dịch quán phát hiện rồi khiển trách. Sau đó nàng mang nước nóng về viện của mình.

Khương Lê đang dùng áo choàng che kín ấm nước, đi xuyên qua thiên sảnh để trở về viện thì nghe thấy tiếng tranh cãi ầm ĩ.

Đó là nhóm các quý nữ và vương tử từ các nước khác, họ đã đợi lâu mà vẫn chưa có nước nóng để ngâm tay chân, nên phái nô bộc đi thúc giục hạ nhân dịch quán, gây ra sự nháo nhào.

Nô tài cãi lộn, các chủ tử cũng tới xem, mỗi người thêm một câu, chẳng mấy chốc tiếng tranh cãi càng lúc càng ầm ĩ.

Nhưng đời này, Khương Lê không ra mặt, đầu sỏ gây nên chuyện này là một người khác.

Người này là Điền Oánh của Cao Ly Quốc. Cao Ly mấy năm gần đây ngày càng mạnh mẽ, có xu hướng ngang hàng với Đại Tề. Lần ký kết minh ước này, họ phái Điền Oánh tới, rõ ràng có ý định liên hôn với hoàng thái tử.

Tào Khê, vừa đúng lúc đến tiền thính dùng cơm, nghe thấy Điền Oánh trách mắng hạ nhân dịch quán, rõ ràng là chỉ cây dâu mắng cây hòe. Tào Khê đã cho người đi nghe ngóng về những hoàng nữ nhập kinh lần này, trong đó nổi bật nhất chính là Điền Oánh. Cao Ly phái một vương nữ tới, rõ ràng là nhắm vào biểu ca của nàng.

Tào Khê tức giận, không nghe nổi nữa, buông lời trào phúng Điền Oánh không biết tự lượng sức mình.

Tuy nhiên, Tào Khê không biết rằng sau này, dù nàng được gả cho biểu ca Phượng Phi Vũ làm thái tử phi, vị biểu ca này sẽ đối xử lễ nghi có thừa mà sủng ái không đủ, và cuối cùng bị Điền Oánh đoạt mất ân sủng. Khi Đại Tề diệt xong Yến quốc, nàng trở thành một phế phi, kết cục không rõ.

Tranh giành nước nóng thì có gì đáng xem? Khi tranh giành nam nhân, mới là hấp dẫn.

Nhưng hoàng thái tử Đại Tề lại không phải người dễ bị hoa cỏ ven đường giữ chân. Tào Khê và Điền Oánh cuối cùng chỉ là quân cờ Phượng Phi Vũ dùng để chỉnh đốn non sông.

Vị hoàng tử này chỉ yêu giang sơn, không yêu mỹ nhân!

Khương Lê lần này nhìn thấu sự đời, không muốn làm quân cờ nữa, không xem náo nhiệt, mà nhanh chân trở về viện.

Nàng lúc nãy xuống nhà bếp xin được một miếng gừng, về phòng rửa sạch đất cát, giã nát rồi thả vào cốc nước ấm, mang đến cho ca ca uống.

Sau khi uống hết một cốc nước gừng, hàn khí được xua bớt, Khương Chi bắt đầu đổ mồ hôi. Khương Lê dùng chăn bọc ca ca lại, để huynh ấy ngủ sâu hơn.

Trên đường đi, xe ngựa ca ca bị hỏng do lưu dân cướp bóc, nên thiếu niên lang cưỡi ngựa tới kinh thành Đại Tề.

Vương tử tôn quý chưa từng chịu khổ như vậy, chẳng trách vừa tới đô thành, liền ngã bệnh.

Khương Lê ngồi bên cửa sổ, suy nghĩ. Đến đế đô Đại Tề, cuộc sống khốn khổ mới bắt đầu.

Nàng giả mạo thành vương tử, không bị đưa đi hoán y cục giặt y phục, có thể ở cùng ca ca, nhưng tình cảnh vẫn gian nan.

Phủ đệ của chất tử ở Lạc An do Lễ Ty Đại Tề sắp xếp.

Nếu là chất tử của cường quốc, hoặc người được phụ hoàng thương yêu, sẽ sống tốt hơn, tự mình mua phủ trạch rộng rãi, duy trì thể diện vương tử.

Nhưng số tiền mà phụ vương cấp cho ca ca để xây phủ, phần lớn đã lo lót cho nàng, sợ nàng ở hoán y cục bị ức hiếp. Vì vậy, huynh ấy chỉ ở phủ đệ cũ kỹ phía Tây thành, cùng làm hàng xóm với mấy người buôn thịt, trở thành trò cười cho nhóm chất tử.

Các chất tử ở đây, hơn phân nửa sẽ trở về nước, thậm chí kế thừa vương vị. Ở Đại Tề, họ kết giao bằng hữu, góp nhặt quan hệ.

Nhưng Khương Lê không muốn ca ca giống như họ, thành kẻ đầy mưu tính.

Ba quốc ngày càng suy yếu, không ai ngăn cản được. Quốc quân là kẻ nhân phẩm hèn hạ, không có trung thần phụ tá.

Ca ca là người cố chấp, nếu không thay đổi suy nghĩ, sẽ tuẫn táng theo vong quốc như kiếp trước.

Khương Lê thở dài, đè cảm giác nhức nhối trong ngực, cẩn thận tính toán chi phí.

Dựa vào kinh nghiệm kiếp trước, phụ vương cũng sẽ không giúp đỡ họ. Nếu muốn sống yên ổn ở Đại Tề, phải tính toán tỉ mỉ.

Trạch viện nghèo túng Lễ Ty sắp xếp không phải chỗ an thân.

Khương Lê nghĩ trong kinh thành, trạch viện nào giá thấp mà sau vài năm có thể tăng giá. Nàng dự tính xem xét một số nơi, sau khi tính toán chi phí mua phủ trạch, vẫn còn dư chút bạc, nàng có thể sắp xếp lại, nghĩ cách kiếm tiền sinh lời.

Ba năm sau, thành Lạc An sẽ có một trận đại loạn. Nàng sẽ lợi dụng cơ hội, cùng ca ca rời khỏi Lạc An, thay tên đổi họ, sống cuộc sống bình thường.

Nghĩ vậy, Khương Lê càng quyết tâm hơn.

Do vội hạ sốt cho ca ca, nàng chưa kịp ăn gì. Mặc dù thị vệ mang đồ ăn tới, nhưng thức ăn đều lạnh ngắt, không thể ăn được.

Giờ đã qua giờ cơm, phòng bếp chắc không còn ồn ào bận rộn.

Khương Lê lấy một chiếc trâm ngọc từ hộp trang sức, chuẩn bị đến phòng bếp dịch quán, đổi chút đồ ăn ngon cho ca ca.

Kiếp trước nàng sống trong cảnh có tiền mới có thể có quan hệ, nên quen với việc này.

Nàng mặc nam trang, dáng vẻ thiếu niên non nớt, lại nói ngọt, thái độ mềm mỏng, khiến nữ đầu bếp vui vẻ, không chỉ nấu cho nàng một nồi cháo khoai lớn, còn tặng thêm một con vịt quay.

Nghe nói vịt quay này từ bàn ăn vương nữ Yến quốc, do nàng ta bị Điền Oánh nước Cao Ly chọc giận, nên không ăn uống gì.

Vịt quay chưa bị động đũa, cả đĩa còn nguyên, Khương Lê không chê, bưng đĩa về phòng. Đã qua giờ cơm, sứ giả các nước khác đã an giấc, màn đêm buông xuống, dịch quán trở nên yên tĩnh.

Nhưng khi nàng ra khỏi cổng chính khu nấu ăn, thấy một thiếu niên cao gầy, mặc áo choàng đen bằng da, đứng ở góc hẻo lánh trong dịch quán.

Đứng bên cạnh hắn, là một thanh niên cao ráo, đang nói chuyện:

– Điện hạ, vương hậu mong ngài đích thân nghênh đón vương nữ Yến quốc, thể hiện mối quan hệ thân thiết, nhưng sao ngài lại mặc thường phục tới đây, không ra giúp Tào Cơ một chút?

Nghe thấy giọng nói thô lỗ hùng hậu của nam tử đó, Khương Lê thầm giật mình, giọng nói này nàng không thể nhận sai, chính là Tần Chiếu kẻ kiếp trước chiếm đoạt nàng!

Người mặc áo bào đen chắc chắn là hoàng thái tử Phượng Phi Vũ, nam nhân tôn quý nhất Đại Tề.

Hóa ra hắn đích thân đến dịch quán, nên việc nàng năm đó mỉa mai Tào cơ đều lọt vào tai hoàng thái tử?

Cũng không ngạc nhiên khi hắn làm khó dễ nàng, có lẽ vì muốn trút giận cho biểu muội.

Đời này, nàng muốn tránh gặp nhất là hai người kia. Không ngờ lại chạm mặt sớm hơn kiếp trước. Nàng núp ở chỗ ngoặt, chờ hoàng thái tử đi rồi mới trở về.

Lúc này, Phượng Phi Vũ chậm rãi nói:

– Không đón, quá phiền.

Nói

 xong, Phượng Phi Vũ bước đi về phía cửa sau.

Lúc này sắc trời tối đen, ánh trăng phủ trên mặt Phượng Phi Vũ.

Dù kiếp trước đã thấy tư thế ngạo hùng trời sinh của vị long tử Đại Tề này, nhưng Khương Lê vẫn âm thầm than tiếc: “Vị hoàng tử này khi mắng người khác là ‘Họa quốc yêu’, chưa từng soi gương? Một nam nhân, lớn lên môi đỏ mắt phượng, mũi cao mày cong, như trích tiên giữa chốn nhân gian, lại gọi người khác là yêu nghiệt?”

Kiếp trước, vương hậu Đại Tề yêu cháu gái Tào Khê, kêu nhi tử đón nàng vào cung không ngạc nhiên.

Nhưng vị biểu ca này không cho nàng ta mặt mũi, lặng yên tới, rồi quăng một câu “Phiền” rồi rời đi.

Sao có thể xứng đáng là lam nhan họa thủy, khiến Tào Cơ vì hắn mà xé xác ba nghìn mỹ nữ?

Dù không muốn nghe lén, nhưng vẫn đụng phải, dù nín thở ngưng thần, nhưng bị Tần Chiếu phát hiện.

Hắn cảnh giác bước tới chỗ Khương Lê ẩn thân, quát:

– Ai?

Tần Chiếu bước nhanh qua, vài bước đã đến góc cua.

Vốn nghĩ có người núp trong bóng tối có ý đồ với hoàng thái tử, không ngờ lại là thiếu niên tuấn tú, một tay nhấc lồng cơm, tay khác ôm vịt quay, miệng gặm đùi vịt, không chút hình tượng.

Thấy Tần Chiếu tới, “Hắn” lui về phía sau, trừng mắt mắng:

– Lớn mật, là nô bộc của sứ giả nước nào, bước chân không tiếng động, muốn hù chết ta sao?

Tần Chiếu nhìn thiếu niên gầy yếu, nhưng quần áo hoa mỹ, đoán là vương tử nước nào đó, lại có dáng tham ăn, không phải thích khách.

Tần Chiếu yên lòng, liền trêu chọc, trợn mắt nói:

– Đêm khuya, sao trốn ở đây ăn thịt?

Khương Lê không muốn nói với kẻ kiếp trước chiếm đoạt nàng. Mang lồng cơm, lạnh lùng nói:

– Muốn lấy thịt cho chủ tử ngươi cũng muộn rồi, chỉ còn một con này thôi, ta gặm rồi, ngươi tìm nơi khác đi.

Nói xong lách qua hắn, vội vã rời đi.

Tần Chiếu không ngăn cản. Hắn cùng thái tử không bàn chuyện quan trọng, nếu chỉ là thiếu niên tham ăn, chẳng có gì đáng ngại.

Không biết đây là chất tử nước nào, bề ngoài tuấn dật, tuổi nhỏ nhưng ngày sau là mỹ nam tử. Tần Chiếu nhìn bóng lưng thiếu niên, thoáng thất thần.

Dù sao chỉ thoáng qua, hắn liền tỉnh táo lại, cùng Phượng Phi Vũ rời khỏi dịch quán, tụ hợp thủ vệ bên ngoài, lên ngựa hồi Đông cung.

Trong dịch quán, chờ đợi hoàng đế Đại Tề triệu kiến, chất tử chất nữ các quốc gia âm thầm dò xét nhau.

Khương Lê chăm sóc ca ca, rảnh rỗi đứng ngoài quan sát. Ngoài hai mỹ nữ Tào Khê và Điền Oánh, các vương tử cũng có mấy người sau này hiển hách.

Trong đó có vương tử Lưu Bội của Lương Quốc. Ba năm sau, hắn trở về Lương quốc kế thừa vương vị. Sau này hắn chính là nghĩa phụ của phụ vương nàng, cũng là ông nội nuôi của nàng.