Con đường phát triển của các nữ diễn viên trẻ trong giới giải trí hầu hết đều tương tự nhau: khởi đầu với tư cách ngôi sao triển vọng, củng cố độ nổi tiếng, và cuối cùng là nâng cao vị thế qua các giải thưởng. Hiện tại sự nghiệp của Khương Cách đang tiến triển ổn định, việc xuất hiện trong tiết mục cuối năm của Nam Thành đã khẳng định vị thế của cô trong nhóm bốn tiểu hoa, giúp cô củng cố danh tiếng. Hai bước đầu đã vững chắc, bước tiếp theo là khó khăn nhất.

Cơ hội tốt trong giới giải trí rất hạn chế, những bộ phim truyền hình hay điện ảnh gây tiếng vang cũng chỉ có vài bộ, nhưng lại có rất nhiều ngôi sao cạnh tranh. Đạo diễn giỏi và kịch bản tốt chỉ có thể tình cờ gặp được, mà gặp rồi cũng chưa chắc đã có thể giành được vai diễn.

Dịp Giáng Sinh, Khương Cách đã thảo luận với đạo diễn Trần Trình, sau Tết ông ấy sẽ bắt đầu quay một bộ phim đã được kiểm duyệt. Trần Trình là một trong những đạo diễn hàng đầu trong nước, ba trong số bốn đại hoa đán hiện nay đều từng đóng phim của ông ấy và đã giành giải thưởng Bạch Vũ cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, điều này đã giúp họ nâng cấp từ tiểu hoa lên đại hoa.

Bộ phim này rất quan trọng đối với sự phát triển của Khương Cách, vì thế Thái Kỷ đã kiên trì đàm phán, và Trần Trình cũng đã có ý định chọn Khương Cách. Vậy mà giờ đây lại bị Khang Kiều giành mất.

Trong đôi mắt nâu của Khương Cách chỉ còn sự lạnh lùng, cô nhìn Khang Kiều với vẻ mặt vô cảm, nói: “Tại sao cô cứ thích giật đồ trong miệng người khác thế, không thấy bẩn à?”

Khang Kiều cười lạnh, nói: “Chẳng phải cô cũng thế sao? Chúng ta đều như nhau thôi.”

Cô ta đang ám chỉ việc bị cướp vị trí trung tâm trong tiết mục múa lần này.

“Đừng đánh đồng tôi với cô.” Khương Cách lạnh lùng ngắt lời: “Tôi dựa vào thực lực để có được vị trí hiện tại, còn cô thì thế nào, chính cô biết rõ.”

Lời của Khương Cách quá thẳng thừng, Khang Kiều hoảng hốt: “Cô…”

Khương Cách không thèm nhìn cô ta, quay người rời khỏi phòng trang điểm.

Lý Nam và Tiểu Bàng đều tức giận khi biết chuyện, bộ phim lần này của đạo diễn Trần Trình vô cùng quan trọng với Khương Cách. Cô cũng rất quan tâm đến bộ phim này, đã bắt đầu nghiên cứu tài liệu liên quan từ khi biết chủ đề của phim.

Lý Nam không đi theo Khương Cách mà gọi điện thoại cho Thái Kỷ, Tiểu Bàng sốt ruột cũng đi theo Lý Nam, chỉ còn lại Quý Tranh đi theo Khương Cách đến trường quay.

Quý Tranh không biết rõ sự việc, nhưng anh có thể cảm nhận được tầm quan trọng của bộ phim này qua cảm xúc của Khương Cách. Từ lúc rời khỏi phòng trang điểm, bước chân của cô nhanh hơn rõ rệt, ánh mắt và đường quai hàm đều căng thẳng.

Cô đi quá nhanh, thậm chí không để ý nhóm người trước mặt. Khi sắp va vào họ, cánh tay của cô bị kéo lại. Cảm giác trên cánh tay khiến ánh mắt cô trở nên sắc bén, cô định giãy giụa thì bờ vai của cô bị đè lại, lưng cô dựa vào một lồng ngực quen thuộc.

Giọng nói trầm thấp của Quý Tranh vang lên trên đỉnh đầu: “Sắp va vào người khác rồi.”

Cơ thể cô gái trong lồng ngực thoáng chốc thả lỏng.

Mấy vũ công phụ đạo đi ngang qua lấm lét nhìn Khương Cách, Quý Tranh khẽ mỉm cười với họ, các vũ công phụ đạo rời đi trong ngờ vực và ngạc nhiên.

Chỉ còn hai người bọn họ, Quý Tranh buông tay, Khương Cách đứng thẳng dậy, vẻ mặt vẫn vô cảm.

Cô lo lắng, nỗi lo về việc mất hợp đồng còn nghiêm trọng hơn việc không đạt được yêu cầu của bản thân. Cô muốn nổi tiếng, muốn dẫn đầu trong cái giới này, bất cứ việc gì cản trở mục tiêu ấy đều khiến cô lo lắng.

Dù cô luôn cố gắng vươn lên, nhưng Quý Tranh nhận ra danh tiếng không mang lại cho cô niềm vui hay cảm giác thành công gì. Anh tự hỏi, danh tiếng mang lại cho Khương Cách điều gì mà khiến cô dốc hết sức lực như vậy?

Ngắt dòng suy nghĩ, Quý Tranh nhìn Khương Cách, nói: “Khương Cách, không phải chuyện gì cô cũng có thể làm được.”

So với lúc nãy, Khương Cách đã bình tĩnh hơn. Vẻ căng thẳng trong mắt biến mất, cô nói: “Tôi biết. Ngay từ đầu tôi đã hiểu rõ, trong giới giải trí, đôi khi chỉ dựa vào thực lực thôi là không đủ.”

Lý Nam gọi điện xong trở lại, Thái Kỷ nói không ai nghe máy bên bộ phim. Rõ ràng bộ phim của đạo diễn Trần Trình đã bị cướp mất. Thái Kỷ không cam lòng, tìm hiểu thêm thì biết tháng trước Khang Kiều từng chơi gôn và ăn tối với Trần Trình. Chuyện này không mới mẻ gì, Khang Kiều nổi tiếng là kẻ chuyên giành vai. Cô ta là người nổi tiếng sớm nhất trong bốn tiểu hoa, có điểm xuất phát tốt nhất. Từ khi ra mắt, cô ta đã được đóng phim của đạo diễn nổi tiếng và thay đổi hướng đi để củng cố độ nổi tiếng khi nền kinh tế fan hâm mộ phát triển.

Lý Nam và Tiểu Bàng giận dữ, nhưng Khương Cách lại rất bình tĩnh. Cô không nói gì thêm, chuyện này coi như đã qua. Hiểu rõ việc đã mất hợp đồng thì không thể giành lại được, Khương Cách nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng.

Sau khi buổi diễn tập tại đài truyền hình kết thúc, tiết mục cuối năm của đài Nam Thành được phát sóng vào tối đó. Tiết mục Bốn Mùa được xếp vào giờ cao điểm, bốn tiểu hoa cùng trình diễn trên sân khấu, dưới hàng ghế khán giả đầy bảng đèn led cổ vũ. Không cần đếm thứ tự Xuân Hạ Thu Đông, chỉ cần nhìn bảng cổ vũ của fan là biết người dẫn đầu trong bốn tiểu hoa là Khương Cách.

Sau khi tiết mục cuối năm của đài Nam Thành phát sóng là đêm ba mươi Tết. Tiểu Bàng về quê ngay sau buổi diễn tập, còn Lý Nam có gia đình riêng, ba mươi Tết Khương Cách cũng không gọi anh đến.

Lịch trình của Khương Cách hôm giao thừa chỉ có một buổi giao lưu phim tại rạp chiếu phim trung tâm Nam Thành. Sau khi buổi giao lưu kết thúc, cô hoàn thành xong tất cả lịch trình của năm nay. Từ giờ đến mùng Hai Tết, cô có thể nghỉ ngơi.

Trong mấy ngày nghỉ Tết, Khương Cách không ở lại căn hộ tại hồ Bạch Lộ mà chuyển đến tiểu khu Sơn Diêu, nơi em gái Khương Đồng của cô đang sống. Cô họ Tống Bách Hợp cũng sống cùng để chăm sóc Khương Đồng.

Trước đây, Lý Nam từng kể về tình hình gia đình của Khương Cách cho Quý Tranh. Mẹ cô mất sớm, năm cô mười sáu tuổi, ba cô đi xuất khẩu lao động rồi mất tích. Nhiều năm qua, Khương Cách và em gái Khương Đồng sống nương tựa lẫn nhau.

Năm mười sáu tuổi, Khương Cách được một nhân viên săn tìm ngôi sao phát hiện, nhưng cô không đồng ý ra mắt làm minh tinh, chỉ muốn học tập để thi đại học. Đến năm mười bảy tuổi, Khương Đồng mắc bệnh cần nhiều tiền chữa trị. Để chữa bệnh cho em gái, Khương Cách liên hệ với nhân viên săn tìm ngôi sao và ký hợp đồng với truyền thông Nhĩ Gia.

Nhớ lại lần trước Khương Cách nói cô từng bán kẹo hồ lô bên bờ sông, Quý Tranh nhận ra nếu Khương Đồng không mắc bệnh, có lẽ cô sẽ bán kẹo hồ lô kiếm tiền đi học và nuôi Khương Đồng khôn lớn.

Tiểu khu Sơn Diêu nằm ở khu vực cũ của Nam Thành, gần trường trung học số Một. Khương Đồng năm nay vào lớp Mười, căn nhà này được mua để tiện cho cô bé đi học.

Quý Tranh từng học tại trường trung học số Một, nên anh cũng khá quen thuộc với khu vực này. Anh lái xe đến bãi đỗ xe ngầm của tiểu khu Sơn Diêu. Khi xe dừng

hẳn, anh nói với Khương Cách: “Đến rồi.”

Hai người đi thẳng từ nơi tổ chức sự kiện, Khương Cách vẫn mặc lễ phục tham gia hoạt động, chỉ khoác thêm áo lông. Thời gian gần đây, cô thường xuyên chạy lịch trình, hiếm có dịp nghỉ ngơi. Hôm nay rảnh rỗi, cô lại thấy bứt rứt, nhất là khi Quý Tranh sắp rời đi, lòng cô bỗng có phần trống rỗng.

Bây giờ đã là chiều ba mươi Tết, bãi đỗ xe vắng lặng. Khương Cách tựa trên ghế, tóc dài đen nhánh, hàng mi cong vút và đôi môi đỏ mọng, trông vô cùng xinh đẹp.

Cô không có ý định xuống xe, Quý Tranh cũng không vội, anh nhấc tay khỏi vô lăng, hỏi: “Cô thường đón Tết thế nào?”

Khương Cách quay đầu, đôi mắt hoa đào phản chiếu khuôn mặt tuấn tú của anh, cô trả lời: “Ăn cơm tất niên, rồi đi ngủ.”

Quý Tranh khẽ cười: “Cô thích Tết không?”

Câu hỏi khiến hàng lông mày xinh đẹp của Khương Cách hơi nhíu lại, cô trả lời: “Con nít mới thích.”

Nhớ đến việc mấy ngày qua Khương Cách phải bôn ba khắp nơi, nụ cười của Quý Tranh càng sâu hơn, anh dịu giọng nói: “Ít ra cô cũng được nghỉ ngơi hai ngày.”

Lời nói của anh khiến Khương Cách nhận ra điều gì đó, cô mở dây an toàn, nói: “Đi thôi.”

Xuống xe, Quý Tranh khóa cửa, đưa chìa khóa cho Khương Cách. Hôm nay Khương Cách không có nhiều lịch trình, Quý Tranh bèn lái chiếc xe Benz đỏ của cô.

Khương Cách nhận chìa khóa, xoay người rời đi, Quý Tranh đi theo sau. Nghe tiếng bước chân, Khương Cách quay đầu lại, Quý Tranh nói: “Tôi đưa cô đến thang máy.”

Khương Cách không trả lời, hai người cùng đi đến thang máy.

Trước cửa thang máy dưới hầm đỗ xe hơi lạnh, Khương Cách siết chặt áo lông, nhìn thang máy từ từ đi xuống. Cánh tay của Quý Tranh kề sát vai cô, anh nhẹ nhàng nói: “Thang máy đến rồi.”

Khương Cách đáp, bước vào. Cô nhấn nút thang máy, Quý Tranh bên ngoài gọi cô.

“Khương Cách.”

Ngón tay Khương Cách đặt trên nút thang máy, cô ngẩng đầu: “Gì?”

Quý Tranh mỉm cười: “Chúc mừng năm mới.”

Khương Cách sững sờ, trong lúc cô ngẩn người, cửa thang máy từ từ khép lại.

Thang máy di chuyển lên, Quý Tranh nhìn thấy thang máy dừng lại ở tầng mười ba. Sau khi thang máy dừng, anh quay người bước ra khỏi hầm đỗ xe.

Thời tiết hôm nay quang đãng, năm giờ chiều, trời chạng vạng, ánh mặt trời vẫn rực rỡ. Quý Tranh vừa đi đến lối ra thì giọng Khương Cách vang lên từ phía sau.

“A Tranh.”

Giọng cô vang vọng trong bãi đỗ xe, Quý Tranh quay đầu lại, Khương Cách đứng giữa bãi đỗ xe nhìn anh. Anh gật đầu đáp lại.

Khương Cách hỏi: “Khi nào anh đến đón tôi?”

Quý Tranh nhìn cô, nắng chiều chiếu lên khuôn mặt anh, anh mỉm cười nói: “Khi nào cô gọi điện cho tôi.”

Chỉ cần cô muốn, lúc nào cũng có thể.

Dứt lời, Quý Tranh định bước tới, Khương Cách lại nói: “Vậy anh nhớ đừng tắt máy, chúc mừng năm mới.” Rồi cô quay người chạy về phía thang máy.